北京时间5月25日，湖人队即将迎来2026年关键休赛期，球队阵容将迎来多项重大调整。东契奇带队冲击联赛格局的背景下，若湖人想要保持竞争力，就得争取留住两大核心自由球员：詹姆斯与里夫斯。
当年引进威斯布鲁克的交易，最能体现詹姆斯昔日的影响力，这笔交易据传是由他主导促成。The Athletic记者布哈在个人播客中表示，这笔交易堪称21世纪20年代最差交易之一，也让詹姆斯与湖人管理层的关系蒙上阴影。
“威少交易之后，双方关系再也回不到从前。过去几个休赛期，屡屡有报道剖析詹姆斯和湖人之间的相处状态，我也曾参与相关撰稿。这段关系起伏不定，每个赛季甚至赛季中途，双方亲疏态度都会不断变化。”
为完成交易，湖人送走波普、库兹马等实用角色球员。换来威少后球队仅取得33胜49负战绩，无缘2022年季后赛。这笔交易的责任归属尚无定论，有说法称是管理层遵从詹姆斯意愿操作，也有人认为管理层自主决策，事后征得詹姆斯同意。
无论过程如何，詹姆斯确实参与了这笔交易。尽管他未必预料到后续薪资谈判失利，导致卡鲁索离队，但引进威少这一核心操作，他难辞其咎。
这笔运作彻底宣告失败，对詹姆斯在湖人的发展弊远大于利。2022年湖人携威少无缘季后赛；2023年交易截止日前送走威少时，球队战绩仅25胜27负，交易后随即斩获18胜9负，一路打进西部决赛。
詹姆斯错失的巅峰时光、湖人白白损耗的球队筹码都无法挽回。双方在抉择是否续约征战2026-27赛季时，都不该再纠结过往这笔失败交易。ESPN曾表示，湖人预计会为詹姆斯开出年薪约3000万美元的报价。勇士、骑士等主要竞品球队，基本只能提供老将底薪；即便通过阵容调整腾出薪资空间，最多也只能给到1500万美元的非奢侈税中产特例。
放走詹姆斯让他低价加盟对手，对湖人得不偿失。眼下球队以东契奇为核心全力冲冠，留下征战联盟第24个赛季的詹姆斯才是明智之举。倘若因五年前的失败交易耿耿于怀僵持续约事宜，对双方都并非妥当选择。
